Wer auf Borkum ankommt, steigt am Hafen nicht einfach aus: Die Borkumer Kleinbahn wartet direkt an der Reede und bringt Reisende samt Gepäck in den Ortskern. Dieser abgestimmte Übergang von Schiff zu Inselbahn prägt die Anreise auf die rund 30 Kilometer vom Festland entfernte Insel – und macht ein eigenes Auto für viele Wege vor Ort entbehrlich.
Der klassische Ausgangspunkt ist Emden-Außenhafen, gut passend für die Anreise aus Deutschland mit Bahn oder Auto. Daneben verbindet Eemshaven in den Niederlanden Borkum mit dem Festland; die Überfahrt ist dort kürzer. Wer schnell unterwegs sein möchte, findet auf der Strecke ab Emden auch eine Katamaranverbindung. Für Fahrräder kommt dagegen die reguläre Fähre infrage. Mit einem Pkw sollte der Stellplatz auf der Autofähre frühzeitig eingeplant werden, denn der Verkehr auf Borkum ist im Ortsbereich eingeschränkt und die Insel lässt sich gut zu Fuß, mit dem Rad, Bus oder Bahn erkunden.
Gepäck reist auf dem normalen Weg mit Fähre und Kleinbahn weiter. Bei besonders viel Gepäck, größeren Gegenständen oder der direkten Zustellung zur Unterkunft gibt es organisierte Transportlösungen. Auch mit dem eigenen Boot ist Borkum erreichbar: Sportboote finden im Yachthafen am Neuen Hafen einen Liegeplatz; von dort geht es mit Taxi, Bus oder Kleinbahn weiter in den Ort.