Schon die Anreise macht klar, dass Borkum anders funktioniert als ein Urlaubsort auf dem Festland: Die rund 30 Kilometer entfernte Insel wird regulär über Emden-Außenhafen oder Eemshaven erreicht, am Hafen bringt die Borkumer Kleinbahn Gäste weiter in den Ortsbereich. Eemshaven verkürzt die Zeit auf dem Schiff, während Emden für viele Anreisende aus Deutschland der naheliegende Ausgangspunkt bleibt. Wer mit viel Gepäck reist, kann es auf dem Weg über Fähre und Inselbahn mitnehmen; bei sperrigen Dingen oder Fahrzeugen sollte die Überfahrt früh in die Planung einbezogen werden.
Auf der Insel selbst ist das Fahrrad oft die angenehmste Wahl. Borkum ist zwar nicht autofrei, doch der Verkehr im Ortsbereich ist zonen- und saisonabhängig eingeschränkt. Dazu kommen Fußwege, Busse, Taxis und die Inselbahn. Gerade weil Borkum deutlich größer ist als manche Nachbarinsel, lohnt es sich, Unterkunft, Strand und Ausflugsziele nicht nur nach der Lage im Zentrum zu beurteilen. E-Scooter sind im Ort keine freie Abkürzung: Für sie gelten eigene Zonen und Beschränkungen.
Bei der Unterkunft reicht das Spektrum von Zimmern mit Frühstück bis zu Häusern mit Halb- oder Vollverpflegung, besonders auch für Gruppen. Wer auf Allergien achten muss, findet mehrere ECARF-zertifizierte Betriebe; dauerhaft haustierfreie Zimmer oder Wohnungen sind dort ein wichtiger Standard. Für Wohnmobile gibt es Stellplätze am Hafen sowie Campingplätze, während freies Campen auf der Insel nicht erlaubt ist. Auch Arbeiten lässt sich bei Bedarf unterbringen: Das InselLust Resort, die Bakkerie und die Kulturinsel bieten WLAN und Arbeitsmöglichkeiten in unterschiedlicher Atmosphäre.